11 вересня 2016 року святкує славний ювілей декан філологічного факультету Донбаського державного педагогічного університету, кандидат філологічних наук Овчаренко Наталія Іванівна. Із дитячих літ життя невтомної берегині рідного факультету було тісно пов’язане з учительською професією, світогляд маленької дівчинки формувався в атмосфері любові до рідного краю, глибокої поваги до українського слова.

Н. І. Овчаренко народилася в селі Бараниківка Біловодського району Луганської області в родині вчителів. Дуже скоро сім’я переїхала на Донеччину до селища Банного Слов’янського району (пізніше Слов’яногірськ, зараз Святогірськ). Тут минули дитячі роки Наталії Іванівни. Уже під час навчання в Слов’яногірській середній школі вона захопилася філологією: брала участь у міських олімпіадах з української мови та літератури, була екскурсоводом шкільного літературно-краєзнавчого музею, подорожувала Україною зі шкільними літературними екскурсіями, стала учасником Всеукраїнського зльоту юних літераторів під егідою Міністерства освіти в місті Києві.

Після закінчення з відзнакою восьмирічної школи Н. І. Овчаренко вступила до Краснолиманського медичного училища. Одержавши диплом санітарного фельдшера, з 1981 року працювала в медичних закладах Слов’яногірська та Слов’янська. Проте прищеплена батьком любов до рідного слова, української літератури спонукала доньку після кількох років роботи в Слов’янській санепідстанції вступити на українське відділення філологічного факультету Донецького державного університету. Здобуваючи фах філолога, Наталія Іванівна зацікавилася наукою, брала участь у студентських олімпіадах, її робота з української літератури посіла призове місце на Всеукраїнському конкурсі студентських наукових робіт у Київському університеті ім. Т. Г. Шевченка.

Закінчивши виш 1989 року, Наталія Іванівна разом із власною родиною повернулася до рідного Слов’яногірська, де в школі, яку колись закінчувала сама, стала працювати вчителем української мови і літератури, вести факультатив «Література рідного краю», продовжила діяльність літературно-краєзнавчого гуртка, який заснував її батько Іван Микитович Овчаренко.

Із 1990 року Наталія Іванівна – асистент кафедри української мови та літератури Слов’янського державного педагогічного інституту. Розпочавши роботу над дисертаційним дослідженням, 1993 року Н. І. Овчаренко вступила до аспірантури Донецького державного університету. Під керівництвом доктора філологічних наук, професора, академіка АН ВШ Анатолія Панасовича Загнітка виконала і 1997 року успішно захистила дисертацію «Способи номінації і словотворення у сучасній українській мінералогічній термінології» на здобуття наукового ступеня кандидата філологічних наук.

Після аспірантури Н. І. Овчаренко працювала старшим викладачем, потім доцентом кафедри української мови та літератури, а з 1998 року стала її завідувачем. Із 2003 року Наталія Іванівна – декан філологічного факультету Донбаського державного педагогічного університету.

Н. І. Овчаренко – автор публікацій з українського термінознавства та науково-методичних посібників для загальноосвітньої і вищої шкіл. Працює над докторською дисертацією «Сучасна українська термінологія: семантика і прагматика». Успішно керує кандидатськими дослідженнями. У 2011 році дисертацію «Українська гомеопатична лексика» захистила Т. О. Луковенко.

Наталія Іванівна нагороджена почесною грамотою Міністерства освіти і науки України (2004 р.), знаком «Відмінник освіти України» (2007 р.).